Unga plantor, mikroblad, är boostade med vitaminer, antioxidanter och mjälla fina smaker. Fördelarna är många då man inte ens behöver en trädgård för att odla dem. Man kan odla inomhus, det går att utnyttja odlingsytan mer effektivt och man får en snabbare skörd. Odling av mikroblad kommer att bli en ökande trend i våra hem!
Det är lätt att lära sig hur man odlar mikroblad (microgreens) och roligt att kombinera sin egen bladmix av en mängd olika smaker, färger och former. Då de är så kort tid från frö till skörd, bara några dagar, så gör det att man hinner experimentera och testa fram sina favoriter mycket snabbare än när man odlar vanliga grönsaker i trädgården. Men det går även att ta tillvara på mikroblad från trädgården, t ex när man gallrar bland grönsakerna.
Vad är mikroblad och microgreens?
Vi lägger i allmänhet mikroblad i samma kategori som superskott, men de är inte ”groddar” i teknisk mening. Mikroblad kan även kallas för ”baby-leafs”, men det är bara sallatsväxter eller växter med stora blad som liknar sallat.
Groddar färdiga för skörd
Groddar produceras från samma grönsaks- och örtfrön, men äts i de tidigare stadierna av tillväxt strax efter det att skottet poppar ut och börjar få första antydan till grönt. Groddar är enklare, snabbare och mindre krävande än växande mikroblad, men bladmassan är mycket mindre och därmed produceras mindre ätbar klorofyll. Man äter hela plantan.
Många olika mikrobladsodlingar redo för skörd
Mikroblad börjar sitt liv som groddar, men fortsätter att mogna upp till två eller flera uppsättningar av blad. Till skillnad från groddar, så utvecklar mikrobladen rötter i sina minibäddar. Efter ca 2-3 veckor skördar man den tjocka gröna mattan som producerat mer bulkvara för den lilla mängden frön man vanligtvis använder. Groddar växer på fuktig luft medan mikroblad växer vertikalt på en jord eller hydromedium.
De flesta mikroblad har små blad och växer till ca 2–7 cm i höjd. De har långa späda vita stjälkar och två uppsättningar av blad. Smörgåskrasse är ett klassisk mikroblad som de flesta känner till och kanske t o m odlat redan. Solros, bovete och ärtskott kan räknas till mikroblad, men tekniskt sett bör de inte groddas längre än två veckor eller producera mer än sin första uppsättning blad då de har större blad jämfört med andra sorter.
Vetegräs till energirika shots
Användning av mikroblad som gourmetmat
Mikroblad, ibland även kallat för microgreens, används till garnering, i sallader, smoothies, shots, soppor och tillbehör. De har snabbt blivit den nya gröna gourmetmaten vid sidan om ogräsen. I själva verket är begreppet ”microgreen” och växande gröna trender på detta sätt ett ganska nytt begrepp som först uppstod i slutet av 90-talet (på sina håll i USA redan på 80-talet).
Som odlingskärl till mikroblad kan man använda vanliga krukor, köpa speciella odlingstråg (finns även staplingsbara som utnyttjar ytan bäst) och återanvända salladsförpackning som ställs på brickor. Låga fyrkantiga former ger mesta odlingsyta. Det går att odla mikroblad på hydroponiskt medium, men även vanlig planteringsjord.
Mikroblad odlat i tråg, ser ut som återvunnen grönsaksförpackning.
När det gäller att välja utsäde kan man använda både köpa från fröföretag, i matbutiken eller samla in egna fröer. Jag skulle rekommendera att handla ekologiskt material för att garantera att fröna inte blivit besprutade med gifter. Vad gäller frön/linser/ärtor från matbutiken så kan dessa ha blivit behandlade så att de inte ska gå att så igen, och de är även avsedda att kokas vilket dödar bakterier som kan vara farliga för oss (som E-koli, salmonella mm) – vill man då vara försiktig ska man köpa utsäde som är speciellt framtaget för att grodda och odla mikrogreens. Man kan även pastörisera enkelt själv för att vara på den säkra sidan.
När man förberett sitt odlingstråg, som bara behöver vara t ex 1 cm jord. Fukta ordentligt genom att spreja över jorden. Den ska vara genomfuktig, men inte det får inte vara dyblött med stående vatten. Så strör man över utsädet jämt över ytan. Med den här typen av odling kan man så mycket tätare än vad rekommendationerna är på påsen. De ska ju inte växa till full storlek och behöver inte så mycket utrymme. (Har man däremot sått för tätt i trädgården, kommer man att behöva gallra och släng då inte bort det du gallrat bort – det är goda mikroblad!)
Tät matta av mikroblad redo att skördas
Fortsatt vattning fungerar bäst med sprejflaska ca en gång om dagen. Jorden får inte torka ut helt. Odlar man hydroponiskt så reglerar odlingstrågen detta själva. Innan bladen dykt upp ska odlingen stå mörkt. Så fort bladen börjar visa sig vill de ha ljus för att utveckla klorofyll, och då kan de stå i ett fönster med dagsljus. Undvik gassande söderfönster, ställ då hellre odlingen en bit in i rummet. Man kan även använda växtbelysning.
När bladen utvecklats man bort eventuellt lock, och vattnar fr o m nu underifrån och inte på bladen. Det går att odla mikroblad utomhus under odlingssäsongen, men ska då skyddas från kraftig vind och regn, som garanterat plattar till de känsliga plantorna. Dessutom är de både fåglarnas och sniglarnas favoriter, så se upp.
Vad gäller värmen så är inomhustemperaturen oftast ultimat, då de flesta av fröna/linserna/bönorna som lämpar sig för mikroblad, gror vid 18-22° C. Har man problem med t ex basilika som är värmekrävande kan man ställa dem ovanför element (inte på) eller använda värmematta.
Skörda och förvara mikroblad
De flesta mikroblad kan skördas efter att det andra bladparet utvecklats. Vissa plantor är mer långa och smala, medan andra har större blad och tenderar att växa närmare jorden. Du behöver inte oroa dig för när det är dags, gör bara ett smaktest. Sen klipper du så mycket du behöver strax ovanför jorden. Du kan njuta av dem färska direkt i din sallad, på smörgåsen eller som topping på maten. De kan också lagras i kylskåpet i några dagar. Då är det viktigt att det inte kommer in fukt i behållaren. Gör som i matbutiken – plastpåse eller förseglad behållare av något slag.
Skörda mikrobladen med sax
Frön, linser, ärtor och bönor för utsäde
Jag rekommenderar att du börjar med några grundläggande enkla sorter, både vad gäller odling och att få tag på utsäde t ex solrosor, krasse, ärtor, alfalfa (blålusern) och mungbönor. Avancera sedan och testa nya sorter. Testa även att kombinera egna blandningar.
En kurs på nätet om hur du planterar dina frön för bästa resultat!
Allt om bevattning, belysning, omplantering och skolning.
Experten Ulla Hasselmarks tio-i-topplista över favoritfrön.
Friday, September 20, 2019
How to grow Lettuce microgreens in a grocery punnet and harvest them in 10 days
I love lettuce in general, it wasn’t hard for me to appreciate the microgreen version when I first learned about microgreens. Lettuce microgreens are my go to microgreens not only because they are extremely easy and fun to grow but also because they introduce a particular flavor which is just great in a salad mix.
Other applications of lettuce microgreens include as toppings, garnish, and filling in all kind of wraps and sandwiches.
Compared to say sunflower microgreens, lettuce microgreens take much longer to get to the point of being ready for harvest. That’s some 7 vs 10 to 14 days. In any case, compared to a mature lettuce crop which requires some 55 to 60 days, 10 to 14 days of growing lettuce microgreens is still very good.
One more thing that I appreciate about lettuce is that it is not seasonal. You can successfully grow lettuce microgreens be it in winter or summer. In a small container as I will show you here how to, you can grow lettuce microgreens from your window sill in your kitchen, any time every time.
So what do you need and need to know before you get started?
Get a simple grocery punnet container
Your lettuce microgreens will be growing from this punnet for the next 10 to 14 days.
This is just my choice. I like to re-purpose my grocery store punnets. However, you are welcome to use just about any container or tray your hands can access. Only ensure it has a depth of 3cm/1.8 inches, that is to say not too deep and not too shallow.
Get a needle or something similar and start poking some holes evenly spread across the bottom of the punnet. These are essential to avoid your crop being water logged when you water, and one more thing, to make it easy to water as I show here.
Get your soil ready
People say use compost soil, use pot mix, use vermiculite and so on. Well that works and it’s good, but I can tell you that it’s not necessary and I don’t always do that. That is at least in my experience.
I use any soil that I can get my hands on. In my garden area, I have corner that I scoop my soil from directly from the ground. There is, however, one thing that I do that underpins my success. I sieve the soil to make it fine removing any large particles, debris and stones.
I find this helps the delicate microgreens easily penetrate the soil as long as I keep it moist which is a requirement anyway when growing your greens. If you check out this pots, you can learn in detail how to prepare your soil for microgreens. It’s dead simple but a winner!
Get your lettuce seeds ready
Finally, you obviously need some lettuce seeds. There can be some strong views and controversy here. Some swear by organic non-chemically treated seeds. Some say any seeds as long as they are not chemically treated are just fine. Yet some say all of the above but refrigerated first.
These are all approaches worthy of respect. However, I respect the most the idea that the seeds mustn’t be chemically treated. However, I do use chemically treated seeds whenever I can’t access non-chemically treated seeds.
The use of non-chemically treated microgreen seeds is a precaution against a potential hazard to health in the event of ingestion of the chemicals one way or the other.
The fact that the lettuce seeds are covered, albeit lightly, in soil, and that the plant breaks out from the seeds leaving the outer layer in the soil, for the most part ensures that the microgreens are safe even though a product of chemically treated seeds.
I would have very strong reservations on using chemically treated seeds for sprouts compared to microgreens. Sprouts often entail consumption of the sprout with the seed still attached.
Microgardeners who first refrigerate their seeds do this to shock them into quick germination once placed in soil. The length of time it takes for my ordinary seeds to germinate i.e 2 days has been good enough for me.
Let’s getting growing lettuce microgreens!
Now that we are clear of what we need and why we need it let us get growing. This is were the fund really begins…
Step 1: Planting your lettuce microgreens seeds
Get your punnet or tray with tiny holes beneath. Spread some soil as prepared above filling it to the top of the punnet. Once this is done, water your punnet following this exact method shown here.
Once your soil is moist and soaked in water, sprinkle your lettuce seeds evenly across the punnet on the surface of the soil. You don’t want your seeds too dense as is the case when doing sunflower microgreens. When growing lettuce microgreens, evenly spaced seeds is good enough and not overcrowded.
After sprinkling your lettuce seeds on top of the soil in the punnet, proceed to sprinkle lightly some soil from the same soil source as the soil beneath the seeds i.e fine sieved soil. Ensure all the seeds are lightly covered in this sprinkle.
Proceed to water the punnet one more time using the same method of “reverse osmosis”. This ensures your seeds are not displaced which is always a challenge when watering microgreen seeds on planting.
Once this is done, the planting is done, let’s go to step 2
Step 2: Cover your container and place in dark place
You can cover your punnet with a card and put a weight on top. This is a trick to get the seeds germinating evenly. As they germinate in the next 48hrs they will begin to push the covering card up in an even manner. This gives you a nice even growth.
Put your covered punnet in a dark place say under the sink, in a pantry or anywhere where there is no light.
During this time, the seeds will require no watering whatsoever, but will go by the planting watering that we did in Step 1. This is why it’s critical to make sure that the soil is absolutely soaked. If you use the method that I recommend in Step 1, you should get this correct.
If you slightly lift the card at the end of day 1 or start of day 2 in the dark place, you should be able to witness some exciting activity of the germination occurring.
Step 3: Remove your container and expose it to light
Round about day 2 and 3, much of the germination of your lettuce seeds in the dark should be complete. The emerging crop is ready to face the world of light.
Take it out of the dark and place it out in light but not in direct sunlight. Your window sill or kitchen counter were there is natural or artificial light is great.
As shown here, I have a special cupboard/closet with access to fresh air where I grow my microgreens. In there I use artificial lighting which is essentially LED light placed some 12 cm/5 in above the microgreens.
Within 15 to 24 hours of exposure to light, the photosynthesis magic will begin to show were your lettuce microgreens transform from that yellow lack of light color to a lovely promising green which will only intensify as shown below.
One important thing to do on this first day of taking your container out of the dark is to water it. Repeat the watering process as taught in Step 1. Notice how gentle this watering method is to the delicate newly life-finding microgreens.
Repeat this watering process once per day, increasing to twice per day at about day 5 after germination or as the microgreens grow bigger.
Step 4: The harvest
When is the right time to harvest? There answer is there is a general standard that many people follow but the gem is n that you mustn’t be bound by it at least all the time for the sake of experimentation.
The right time is though to be just when the true leaves are coming out. A typical lettuce microgreen plant has cotyledons and true leaves that look like below.
On germination, what comes out first and turns green on exposure to light are the cotyledons. As the crop progresses, true leaves begin to emerge. Many microgardners carry out harvest at this point. You could follow the same for your first crop to have a benchmark.
Feel free to delay your harvest until the microgreens get to another stage and see if you like the flavor and taste when they are older. This helps in you finding your sweet spot for harvest.
Storage
Cut your lettuce microgreens above the soil line ensuring you avoid picking any soil or debris. Rinse the harvested microgreens preferably under running and store in a zip lock bag as shown and store in the fridge.
Lettuce microgreens are great to consume the closer they are to the harvest date. It is for this reason that in my own gardening I avoid growing a whole lot of them at once which would force me to keep them in the fridge for too long (more than 3 days). They tend to change color to yellow the longer they stay and that’s a bad thing.
Instead, plan around a cyclic routine so that you are always harvesting and almost instantly eating them. As you collect data on how long it takes from planting to harvesting, it is possible to develop your own customized growing routine to ensure a steady supply of fresh lettuce microgreens.
